تمكن المرصد الفلكي أوكایمدن، التابع لجامعة القاضي عیاض بمدينة مراكش بشراكة مع وكالة الفضاء الأمريكية ناسا من اكتشاف كويكب صُنف من الكویكبات ذات الاحتمال الكبير للاصطدام بالأرض.
وأوضح زهير بنخلدون، مدير المرصد الفلكي أوكايمدن أن هذا الاكتشاف يعطي للمغرب وللمرصد إشعاعا على المستوى العالمي، ويبرز ما يتوفر عليه من مراصد مخصصة لاستكشاف مثل هذه الكويكبات، مما يشجع وكالات الفضاء الدولية على الاستثمار في مجال الفضاء بالمملكة وتثبيت تلسكوبات، إضافة إلى إرسال طلبة باحثين.
وأشار بنخلدون إلى أن علمية التواصل مع وكالة الفضاء “ناسا” تتم عن طريق مركز الكويكبات الصغيرة، الذي يستقبل تقارير المراصد، وبعد ذلك تصبح متوفرة لوكالات الفضاء في العالم بأكمله، وبعد ذلك تختار الوكالة الأمريكية ما تراه مهما ومناسبا من التقارير، ثم تتواصل مع المرصد الذي أشرف عليه لاستكمال الأبحاث.
وكشف بلاغ توصل موقع “سيت أنفو” بنسخة منه أن الفرنسية كلودين رينر المتخصصة في علم الفلك، رصدت الكويكب أول مرة في شهر دجنبر من سنة 2017، باستخدام تلسكوب Morocco Oukaimeden Sky Survey الذي يوجد فوق سلسلة جبلية بمنطقة أوكايمدن منذ سنة 2011، ويعرف اختصارا باسم MOSS.
وأطلق مركز الكویكبات الصغیرة التابع للاتحاد العالمي لعلماء الفلك على هذا الجسم الفضائي اسم YE5 2017.
وأوضحت مارينا بروزوفيك التي تشتغل على رصد الكویكبات القریبة من الأرض بوكالة ناسا الأمریكیة، أن “ْعملیات رصد حدیثة أجريت لهذا الكویكب بواسطة رادارات غولدستون و أریسیبو”، لتؤكد أن “بعض صور الرادار بَیَّنت أن الكویكب 2017 YE5 جسم ثنائي متساوي الكتلة، قطر كل واحد منهما حوالي 900 متر”.
وأضافت المتحدثة ذاتها أن مدة الدوران هذا الكويكب حول المحور تمتد ما بین 20 و 24 ساعة”، مشيرة إلى ” أن هذا الكویكب الثنائي ذو الكتلة المتساویة هو الاكتشاف الرابع من نوعه في مجموعة الكویكبات القریبة من الأرض (NEA) التي نعرفها لحد الآن، و هو الثاني من ناحیة الحجم بعد (190166) 2005 UP5″.
يشار إلى أن 2017 YE5 هو الكویكب الوحید الذي یشبه مداره حول الشمس مدار صنف مذنبات المشتري (Family Jupiter Comet) كما بينت صور الرادار أنه جسم مظلم بصریا، ومن المحتمل أن یكون مذنباً منقرضاً.
يذكر أن المرصد ساهم السنة الماضية مع “ناسا” في اكتشاف 7 كواكب، منها 3 قابلة للحياة باستخدام تلسكوب “ترابيست نورد”، كما يتميز باكتشافاته الدائمة للمذنبات والكويكبات، ذات المدار القريب من الأرض: 4 مذنبات و6 أجسام قريبة من الأرض حتى الآن، اعتمادا على تلسكوب MOSS، ويحتل حاليا المرتبة السابعة في العالم من حيث نوعية البيانات التي يتم إرسالها إلى مركز الكويكبات الصغيرة.
فيديو للكويكب المكتشف